กะโหลกศีรษะมนุษย์ดัดแปลงที่พบในสถานที่ฝังศพโบราณของญี่ปุ่นถูกเปลี่ยนรูปร่างโดยเจตนาเพื่อแสดงถึงเอกลักษณ์ร่วมกันและอาจเป็นการช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้า จากการศึกษาวิจัยล่าสุด พบว่าด้านหลังของกะโหลกศีรษะซึ่งปกติจะมีลักษณะโค้งมนแต่กลับมีลักษณะแบนราบและเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งอาจเกิดจากการผูกมัดหรือเกิดจากแรงกดทับในช่วงวัยทารก กะโหลกศีรษะเหล่านี้เป็นของชาวฮิโรตะที่อาศัยอยู่บนเกาะทาเนงาชิมะตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ถึงศตวรรษที่ 7 สถานที่ฝังศพขนาดใหญ่ที่ขุดขึ้นในปี 1950 และต้นทศวรรษ 2000 มีโครงกระดูกที่ประดับประดาอย่างหรูหรา ซึ่งบ่งบอกถึงสถานะทางสังคมที่คล้ายคลึงกัน การวิจัยพบว่าบุคคลในฮิโรตะได้ฝึกการเปลี่ยนรูปกระโหลกโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งหรือเพศว่าเป็นชายหรือหญิง การค้นพบของสิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากเปลือกหอยในบริเวณที่ฝังศพซึ่งไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ที่ทำขึ้นในท้องถิ่นแต่เป็นการนำมาจากที่อื่นนั้นบ่งบอกถึงการมีส่วนร่วมทางการค้า ซึ่งการปรับรูปร่างของกะโหลกอาจส่งผลต่อความสำเร็จทางการค้าของพวกเขา การปรับเปลี่ยนลักษณะกะโหลกศีรษะโดยเจตนานี้จะพบเห็นได้ทั่วโลก ซึ่งครอบคลุมวัฒนธรรมและยุคสมัยต่างๆ นักวิจัยได้ใช้การสแกนแบบ 3 มิติเพื่อวิเคราะห์กะโหลกของชาวฮิโรตะอย่างละเอียดและยืนยันว่าเป็นการดัดแปลงกระโหลกโดยเจตนา การขุดค้นเพิ่มเติมอาจนำมาซึ่งข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับแรงจูงใจและวิถีการดำเนินชีวิตของชาวฮิโรตะ.